Los primeros restos arqueológicos relacionados con el actual juego del dominó proceden de Caldea y tienen más de 4.000 años. Aunque el dominó actual parece tener su origen en China y es un descendiente  de los juegos con dados de seis caras.

Incluyo seguidamente un resumen del Capítulo I - Origen y Presentación, del libro de Alfredo Fernández Porras, denominado “El Arte de las 28 piedras”, cuya lectura recomiendo.

ORIGEN DEL DOMINO

El origen de este juego es muy remoto, pero no se sabe con exactitud cuando fue inventado. Se atribuye este hecho a  individuos de diversas naciones: principalmente a los chinos, aunque también a los árabes, griegos y egipcios.

Varios Siglos antes de Cristo, los chinos lo utilizaron en sus ratos de ocio. Allí hay pruebas de que el dominó es tan viejo como el juego de naipes. Las fichas del dominó chino, llamadas por ellos cartas pintadas, están diseñadas para representar todos los tiros posibles de una pareja de dados, y en consecuencia no tienen blancos. Sin  embargo, no hay indicios para suponer que el dominó occidental se haya derivado del chino, y aunque lo practicaban los antiguos griegos y hebreos, en la Europa Central ese pasatiempo es relativamente nuevo, sin indicios de su existencia hasta el siglo XVII en Italia y Francia. Los franceses lo introdujeron en  Inglaterra hacia finales de los 700.

Documentación de origen español atribuye la invención del juego al monje Alcuim Gregebert de la Abadía Montecassino, en la Italia Meridional. Según esta versión, este monje, para contrarrestar el tedio, idea un juego que podía practicarse sin hablar una palabra, para no quebrantar la norma del silencio. El ganador se limitaba a murmurar el primer versículo del Salmo CIX : “Dixit Dominus Domino Meo” (Dijo el señor a mi Señor), con lo que  indicaba que había terminado la recreación y se iniciaba el rezo canónico de vísperas. Tal fórmula se simplificaría poco después en la palabra “Domino”, la cual luego se transformaría en aguda, dando nombre al juego.

Por otra parte, entre los años 1170 y 1221 vivió Domingo de Guzmán, predicador español, fundador de la orden de los dominicos (en 1206), cuyos monjes, trece años después, para sus ceremonias formales y viajes, sustituyeron su hábito tradicional, por una túnica, con escapular y capucha blancos de lana, acompañados por un manto negro. Esta vestimenta fue adoptada mas tarde de manera oficial como ropaje distintivo : blanco y negro, como la ficha.

Los dominicos fueron misioneros de gran mística y empuje durante la expansión mundial de Europa, junto con los exploradores españoles, portugueses y franceses.  En el siglo XVII, misioneros de esta orden penetraron en China, Japón y Filipinas, donde fueron activos propagadores de la educación y la fe, amén de receptores de cultura.

Otras opiniones se inclinan hacia que el dominó chino pudo pasar a Europa durante el siglo XIV, o aún antes ; primero con las cruzadas, luego con el envío pontificio de misioneros y después con los viajes de Mateo, Nicolo y  Marco Polo.

Este último atravesó Asia por Mongolia y permaneció durante 17 años en China, al servicio del Gran Khan Kubilai, e inició una comunicación rica e intensa con el Lejano Oriente, previa al importante tráfico comercial y cultural conocido como La Ruta de la Seda o la Ruta de las Especias. No tiene nada de extraño que así como tuvimos contacto con el budismo, la porcelana, la brújula, la pólvora y la imprenta, el dominó se insertara en occidente desde China, el Océano Indico o el Mediterráneo, llevado en las alforjas de los mercaderes florentinos, venecianos o genoveses.

A partir de allí, tal vez  el juego sufrió modificaciones, hasta el siglo XVIII, cuando para la posteridad se registró oficialmente su existencia y se expandió la afición por el resto de Europa, con las características propias que le dió cada región.

No obstante esta excelente argumentación, de hecho pudiera ser igualmente válida si se le adjudica la creación del dominó a los árabes, griegos o hebreos.

En cuanto al nombre, según la Real Academia Española, existe una palabra en desuso : domino, la cual se origina de la voz latina dómino, que significa yo gano, y de la cual derivó dominó, vocablo francés.

Para algunos la voz proviene de la similitud con una particular vestimenta de gala : el famoso traje talar, entero y largo hasta los tobillos, en blanco y negro , o en dos tonos definidos y con capucha llamado dominó, que usaban los sacerdotes durante el invierno para asistir al coro.

Después la palabra dominó como vestimenta se aplicó a los capotes con capucha usados para los viajes, y luego a los vestidos con este aditamento, que servia para ocultar el rostro y que en nuestra época solo se usan como disfraz de Carnaval o en las funciones de máscaras.

Es tan popular el juego y tan sumamente estrecha su identificación con la combinación del blanco y el negro, que en el mundo desarrollado, ciertas golosinas con este aspecto cromático contrastante, reciben el nombre de dominó. En Venezuela, un famoso relleno de arepa : queso blanco rallado y caraotas negras se llama también DOMINÓ.

SABIA  UD. QUE:

²       El Instituto Nacional de Deportes, en su reunión de directorio del 20 de agosto del 2003, reconoció al DOMINO como deporte y también lo incluyó en el calendario nacional.
Esta decisión coronó los esfuerzos de Ricardo Araujo, fundador de la Federación Venezolana de Dominó.

²       LA SUMA TOTAL  DE LOS  PUNTOS EN LAS 28 PIEDRAS ES 168.

²       LOS DOBLES SUMAN 42 TANTOS, LO CUAL ES EL 25 % DEL TOTAL DE PUNTOS.

²       LA LEVANTADA MAYOR ES DE 69 TANTOS.

²        LA LEVANTADA MENOR ES DE 15 TANTOS.